Детские оздоровительные лагеря (ДОЛ) — особый тип организаций, которые действуют в России и других странах более ста лет. Приоритетные цели и задачи этих организаций менялись, но отдых и оздоровление детей всегда оставались основными функциями лагерей, обеспечивающих гарантированное право ребенка Российской Федерации, которое зафиксировано в Федеральном законе от 24 июля 1998 г. № 124-ФЗ «О гарантиях прав ребенка в РФ». Федеральный закон «Об основных гарантиях прав ребенка в Российской Федерации» относит детский лагерь к организациям отдыха и оздоровления детей. Согласно данному документу, «отдых детей и их оздоровление — совокупность мероприятий, направленных на развитие творческого потенциала детей, охрану и укрепление их здоровья, профилактику заболеваний у детей, занятие их физической культурой, спортом и туризмом, формирование у детей навыков здорового образа жизни…». Детский оздоровительный лагерь формирует привычки здорового образа жизни, представления о целесообразно организованном досуге, опыт самостоятельности, навыки самоорганизации, творческие и интеллектуальные способности, навыки командобразования и работы в коллективе. Ценность детских оздоровительных лагерей прежде всего в реализации педагогически организованного досуга в условиях свободного от учебной деятельности времени. Сами дети едут в лагерь, в-первую очередь, для отдыха, заслуженного после напряжённого учебного года. Однако их родители требуют, чтобы дети успели не только отдохнуть и получить оздоровительный эффект, но смогли ещё ярко и интересно провести лето. Педагогически организованный досуг, предполагающий ещё и оздоровительные элементы, благоприятно воздействует на развитие личности в физиологическом и психологическом смысле. Школьник попадает в уникальные условия, приближенные к условиям реальной жизни, где ему самому придётся принимать решения, взаимодействовать с окружающими, осваивать правила и принципы поведения, в общем социализироваться. В то же время лагерь ограничен во времени, что говорит о временных условиях воздействия на личность. Однако этого времени достаточно, чтобы получить необходимый эффект от педагогического потенциала лагеря. Таким образом, ДОЛ – универсальная форма организации коллективного детского отдыха, предполагающая многостороннее развитие личности ребёнка. В то же время деятельность временного детского объединения должна носить воспитательный и развивающий характер, быть социально значимой и демонстрировать детям образцы организации полезного досуга.